Revenirea zimbrilor în Munții Țarcu deschide noi oportunități pentru comunitățile locale și aduce în prim-plan nevoia de soluții reale de coexistență. Mero Apple Spritzer este primul produs Rewilding România construit în acest spirit.
La mai bine de zece ani de la primul transport de zimbri, populația din Munții Țarcu a depășit 250 de exemplare și continuă să crească. Revenirea acestei specii contribuie la refacerea ecosistemelor și readuce în discuție relația dintre oameni și natură. În același timp, creează contextul pentru dezvoltarea unor inițiative locale care valorifică această prezență. Mero Apple Spritzer a apărut din această nevoie: o soluție concretă de coexistență, care susține comunitățile și integrează prezența zimbrilor într-un model economic regional.
Cum a început povestea Mero Apple Spritzer?
În anumite perioade ale anului, în special toamna târziu și iarna, livezile localnicilor sunt ocazional vizitate de zimbri atrași de fructele rămase neculese. Astfel de situații pot crea disconfort și le gestionăm prin măsuri concrete, precum instalarea gardurilor electrice pentru protejarea terenurilor și gospodăriilor sau patrularea constantă a rangerilor în zonele limitrofe localităților, inclusiv cu sprijinul echipelor canine special antrenate.
Dincolo de aceste intervenții, ne-am propus să dezvoltăm soluții pe termen lung, care să aducă beneficii directe comunităților locale. În acest context, în 2024, în colaborare cu Casa Despi din Deta, a fost realizată o ediție specială limitată a băuturii Mero Apple Spritzer, dedicată zimbrului. Inițiativa valorifică merele din livezile localnicilor din Armeniș, Teregova și Cornereva și contribuie la susținerea unui model de coexistență între oameni și natură.
Prin acest parteneriat, merele sunt colectate la timp, valorificate și transformate într-un produs finit, iar localnicii primesc un preț corect pentru fructele lor, de două ori sau chiar de trei ori mai mare decât cel oferit la nivelul obișnuit al pieței. Primul lot de Mero Apple Spritzer, ediția limitată Zimbru, a fost realizat în 2024, din aproximativ 500 de kilograme de mere, rezultând 2.000 de sticle. În 2025, inițiativa a crescut semnificativ, ajungând la aproximativ 3,5 tone de mere colectate de la aceeași producători locali, o cantitate de șapte ori mai mult decât în anul anterior. Această evoluție arată atât extinderea colaborării cu fermierii din zonă, cât și interesul crescut al comunității pentru astfel de inițiative. În 2026, ne propunem să continuăm parteneriatul cu Casa Despi și cu producătorii locali din zona de reintroducere a zimbrilor, prin dezvoltarea unui nou produs: un cidru realizat din mere provenite de la fermierii implicați în inițiativele de coexistență. În același timp, ne dorim să extindem acest model și să implicăm tot mai mulți producători din zonă, astfel încât asemenea inițiative să devină, treptat, o practică constantă care sprijină comunitățile și coexistența armonioasă cu natura.
O rețea de colaboratori care duce mai departe ideea de coexistență
Dezvoltarea Mero nu ar fi fost posibilă fără o rețea de parteneri care împărtășesc aceeași viziune: colaborare, responsabilitate și respect pentru resursele locale. Mero Apple Spritzer este realizat de Casa Despi din Deta, o întreprindere socială de familie din regiunea Banatului, parte din inițiativa Bio Banat, care promovează produsele locale, sustenabilitatea și identitatea regională. Fondată de familia Despi, afacerea a început cu producția de suc natural de mere din livezile din apropiere și s-a dezvoltat în jurul unei filozofii bazate pe ingrediente autentice și respect față de natură. Astăzi, Casa Despi produce băuturi artizanale folosind procese simple, naturale și fructe atent selectate, colaborând cu parteneri locali și susținând fermierii și comunitățile rurale.
Relația dintre producători și comunitate a fost facilitată de Asociația Alimenterra, care susține modele de economie locală și conectează direct micii producători cu consumatorii. CRIES – Centrul de Resurse pentru Inițiative Etice și Solidare și Reciproc Café din Timișoara au contribuit la aducerea produsului în fața publicului urban, prin evenimente și degustări care au pus în valoare legătura dintre natură, comunitate și consum responsabil. În acest context, Mero a depășit statutul de simplă băutură și a devenit parte din experiențe gastronomice și dintr-un dialog mai larg despre dezvoltare durabilă.
Lansarea produsului Mero Apple Spritzer, ediția limitată Zimbru, la Reciproc Café, la Timișoara, a fost un moment important în dezvoltarea inițiativei. Băutura a fost introdusă în meniul localului și prezentată într-un cadru cald care a facilitat discuții despre coexistența dintre oameni și zimbri și despre rolul acestui produs în susținerea comunităților locale. Cu aceeași ocazie, a fost creat cocktailul „Zimbru”, inspirat de această inițiativă, care a contribuit la promovarea poveștii produsului și a revenirii zimbrului în natură. În 2025, acest demers a fost continuat nu doar în Timișoara, ci și în comunitatea din zona de reintroducere a zimbrilor, printr-o lansare organizată în Armeniș, unde partenerii de la Reciproc Café au adus aceeași experiență și pentru localnici.
Interesul pentru Mero a crescut și în alte contexte. În cadrul evenimentului „Picnic La Pas”, organizat de CRIES, produsul a fost inclus într-o sesiune de degustare dedicată studenților și comunității locale. Astfel de inițiative arată că există deschidere pentru produse care spun o poveste autentică și care aduc împreună mai mulți actori: producători, organizații și consumatori.
„Nu îmi vine să cred că astfel de produse se fac în România. Asta îmi dă speranță. Oare de ce nu știm de ele?” a mărturisit în cadrul degustării un student român care a studiat în străinătate. Întrebarea lui ne-a reamintit cât de important este să aducem în prim-plan produsele locale, care poartă amprenta muncii oamenilor și identitatea locului, fie că vorbim despre produse gastronomice sau despre obiecte realizate manual.
În 2025, Mero Apple Spritzer a fost înscris în competiția World Food Gift Challenge 2026, un pas important în integrarea acestui produs în contextul mai larg al regiunii Banat, viitoare Regiune Gastronomică Europeană în 2028. În acest sens, Mero poate fi privit ca una dintre primele povești despre revenirea unei specii care poate fi trăită și prin gust, purtând în sine legătura dintre natură, oameni și roadele muncii lor.
Mero – un proiect de coexistență de succes
Materializarea și succesul Mero Apple Spritzer ne demonstrează că astfel de colaborări pot genera soluții reale și pot deveni exemple de bune practici. Mero nu este doar un produs, ci rezultatul unui efort comun, în care fiecare partener contribuie la construirea unui model funcțional de coexistență. Într-un context în care populația de zimbri continuă să crească, astfel de inițiative devin tot mai importante pentru a găsi modalități concrete prin care oamenii și natura pot conviețui armonios.
Coexistența nu se construiește peste noapte, ci prin pași concreți, adaptați realității din teren. Mero este unul dintre acești pași: o inițiativă care valorifică resursele locale, susține comunitățile și ne demonstrează că provocările de a trăi din nou alături de zimbri pot fi transformate în oportunități pentru dezvoltarea locală.
